De oprindelige urhundetyper stammer sandsynligvis fra Oldtidens hunde, der sammen med Fønikerne og Romerne kom til datidens Iberiske Halvø. Disse urhunde blev senere krydset med de hundetyper, der ledsagede Araberne ved deres invasion af halvøen i det 8. århundrede. Hundene tilpassede sig det portugisiske landskab og klima, og de udviklede sig til, hvad vi i dag kender som De Portugisiske Podengoer.
Gennem århundrederne udviklede de sig i forskellige størrelser – afhængig af deres arbejdsområde. Fra det 15. århundrede fremavlede man en lille variant, der blev brugt som rottehund på den portugisiske flådes store caraveller.
Temperamentet er livligt, intelligent og nøgternt.
Racen findes i tre størrelser og to pelsvarianter: Korthåret og ruhåret.
Den lille podengo er en effektiv "kaninjæger" – specielt i huler og klippeområder.
Alle varianterne bruges også som vagthunde og ledsagehunde.
