Malcolm X

I 1931 fandt man Earl Little død. Han var blevet kørt ned af en sporvogn. Myndighederne fastslog at det var selvmord, men Malcolm X tvivlede på at hans far havde ' slået sig selv i hovedet og kastet sig ud foran en sporvogn'. Hans familie var nemlig offer for diskrimination af gruppen Black Legion, der var en 'racistisk' gruppe, som havde forbindelser til KKK. Mange sorte mente, at Earl var blevet dræbt af Black Legion, fordi han beskyldte dem for at havde brændt familiens hus ned i 1929. Efter faderens mord, blev Louise, Malcolms mor, erklæret sindssyg og blev indlagt på et sindssygehospital, hvor hun blev i 26 år.

Malcolm klarede sig godt til eksamen, som en af de bedste, men han droppede sin uddannelse, eftersom en lærer havde fortalt ham at det ikke var 'et realistisk mål for en nigger' at blive advokat.

I 1943 flyttede Malcolm til New York, hvor han fik arbejde som skopudser på en natklub, men hurtigt blev han involveret i narkotika, prostitution, røverier osv. Folk på gaden begyndte at kalde ham 'Detroit Red'. Inden han kom til New York boede han nemlig i Detroit, og Red, kom af den del af hans hår der var rødt, hvilket han også havde arvet fra sin morfar. Malcolm blev arresteret i 1943, og han sad i fængsel til 1946. Da Malcolm blev indkaldt til værnepligt blev han erklæret 'mentalt ude af stand'. Dette kom af at han havde sagt at han 'Glædede sig til at dræbe nogle hvide svin', hvilket han selv planlagde at sige, for at kunne slippe for værnepligten. Tidligt i 1946 flyttede han til Boston, men den 27. februar blev han anholdt og idømt otte til tolv års fængsel. Mens han afsonede sin dom fik han navnet 'Satan' i fængslet, grundet hans store had til Biblen, Gud og religionen generelt. I fængslet begyndte han at læse bøger, og hans bror beskrev i de breve han sendte, hvordan han havde det med Nation of Islam. Malcolm besluttede på dette tidspunkt at konvertere. Under resten af hans fængsling, holdt han kontakten til Elijah Muhammed, Nation of Islams leder. Hurtigt blev Malcolm mere og mere kendt mellem resten af fangerne og myndighederne, begyndte at holde øje med ham. I februar 1948 blev han flyttet til et andet fængsel, der havde et større bibliotek, hvor Malcolm kunne læse endnu mere. De næste fire år hvor Malcolm skulle sidde i fængsel havde han udtalt at han overhovedet ikke følte sig fanget, men derimod aldrig har følt sig så fri i sit liv.

Efter han i 1952 kom ud af fængslet, tog han af sted for at mødes med Elijah Muhammed i Chicago. Kort efter mødet, besluttede Malcolm at ændre sit efternavn til 'X'. X skulle symbolisere alle de navne på afrikanske slaver som folk havde nægtet at acceptere, fordi navnene tilhørte sorte mennesker. Desuden, fik mange slaver brændt et X på overarmen, under slavetiden. Også det symboliserede hans efternavn. Men i nogle tilfælde brugte han pseudonymet Malcolm Shabazz. I 1958 blev han gift med Betty Sanders, som skiftede navn til Betty X. Det fik seks døtre, som alle bar familienavnet Shabazz.

'I 1954 blev Malcolm valgt til at lede Nation of Islams 'Temple Number Seven', et 'tempel' hvor diverse af Nation of Islams møder blev holdt. Templet lå i Harlem. Efter en lokal tv-udsendelse i New York, der omhandlede Nation of Islam, kom Malcolm virkelig i 'rampelyset'. Siden han meldte sig ind i Nation of Islam i 1952, til han meldte sig ud i 1964, blev Malcolm omtalt som anden mest indflydelsesrige person i Nation of Islam, kun overgået af Elijah Muhammed. Malcolm forstod virkelig at sprede et budskab. Han fik mange sorte til at omtale det hvide folk som svin og djæveler, han åbnede flere templer, bl.a et i Philadelphia, og især fik han stor ros eftersom han fik medlemstallet til at stige drastisk. Fra 500 medlemmer i 1952 til 30.000 i 1963, og desuden fik han bokseren Cassius Clay (mest kendt som Muhammad Ali) til at konvertere.

Malcolm kritiserede den store march, March on Washington for Jobs and Freedom, under hvilken Martin Luther King holdte sin berømte 'I Have a Dream'-tale, i 1963. Han sagde at han ikke forstod hvorfor det sorte folk var spændte over en demonstration 'styret af hvide, foran en statue af en præsident der døde for hundrede år siden, som alligevel hadede os da han lavede'. Da Malcolm belv spurgt om en kommentar til mordet på John F. Kennedy, svarede han blot ' Det er for mig som, når en høne kommer tilbage til hønsehuset. Jeg bliver ikke ked af det, det gør mig glad'. Efter denne udtalelse blev Malcolm censureret i 90 dage.

Forholdet mellem Malcolm X og Nation of Islam, blev mere og mere anspændt og d. 8 marts, 1964 gik de fra hinanden. I sin selvbiografi skriver Malcolm at en af grundene til bruddet med Nation of Islam, var at Elijah Muhammed, beskyldte Malcolm for at have haft flere affærer med en sekretær, selvom han var gift. Malcolm konstaterede at rygterne var falske.

Fire dage efter bruddet med Nation of Islam, oprettede han Muslim Mosque, Inc. En forening der udgav bøger og diverse ting om islam.

Malcolm har flere gange været i udlandet, bl.a for at besøge Afrika, Frankrig og Storbritannien.

Malcolm X blev myrdet den 21. februar 1965, mens han holdte en tale. Under talen sprang en mand frem fra tilskuerne, og skød Malcolm brystet. To andre mænd sprang frem og skød ham med pistoler. Han blev i alt skudt 16 gange. Det var formodentlig medlemmer fra Nation of Islam. Ved ankomsten til New York Presbyterian Hospital, blev Malcolm erklæret død. Han blev kun 39 år gammel.