Problemstilling:
Hvem var han? Hvor langt ville han gå for sin
sag?
Hvad stod han for?
Hvad skete der med ham?
Opnåede talen 'I have
a dream' noget? Hvad bidrog han med?
Martin Luther King Jr.:
Året var 1929 da Dr. Martin Luther King Jr. kom til verden i byen Atlanta i Georgia. Som søn af en præst i den sorte baptistkirke, voksede King op i et religiøst middelklassehjem, hvor han allerede fra barns ben af, mærkede racismen på hans krop, da hans hvide kammerater ikke måtte lege med ham, fordi han var sort. Dog gik han i sin fars fodspor og uddannede sig til præst, og fik derefter, kun 25 år gammel, en doktorgrad i teologi. I studietiden læste han en del marxisme, men Ghandis ikke-volds budskab gjorde et betydeligt større indtryk på ham. Dette gjorde at han fandt frem til filosofien: Havde man et problem, skulle man rette sit angreb mod uretten, og ikke mod menneskene bag uretten. En filosofi han senere ville gøre brug af i sin kamp mod racisme.
Den første gang han skrev sig ind i historien var i 1955, da han blev leder af bus-boykotten i Montgomery, som blev starten for Borgerretsbevægelsen. Det hele startede, da en sort kvinde ved navn Rosa Parks nægtede, at overlade sin sideplads til en hvid person, hvorefter hun blev arresteret. Dette ville de sorte ikke længere acceptere, og King igangsatte boykotten, som vellykket vandt nogle måneder efter.
Nogle år senere, nærmere betegnet i 1957, dannede han sammen med en række andre sorte sydstatspræster, organisationen Southern Christian Leadership Conference, hvis formål var at organisere borgerrettighedsaktivismen, samtidig med at King selv arbejdede ihærdigt i kampen for, stemmeret til alle, sorte som hvide, og ophævelsen af raceadskillelse. En kamp der skulle blive ekstra hårdt, da den gamle organisation Ku Klux Klan var blevet genforenet! Efterhånden blev hans Borgerretsbevægelse nedgjort af unge sorte og hvide radikale, som mente, at den ikke gjorde en ende på racismen, men derimod vanskeligere at stoppe. Men King lod sig ikke slå ud, og engagerede sig derfor i gennem boykotter, protestmarcher og taler for at sætte fokus på de manglende rettigheder. Han var en fremragende taler og det bevidste han endnu en gang d. 28. august år 1963 hvor han afholdte sin mest kendte tale 'I have a dream', hvori han redegør for sine drømme om et USA, hvor alle uanset race, kan leve i fred og harmoni som lige mænd. Også internationalt vakte King stor begejstring, da han i 1964 blev tildelt – som den yngste modtager nogensinde – Nobels Fredspris for at kunne opnå resultater uden brug af vold. Netop det leder, til en opsummering af hans liv, da han under sin kamp for de sortes rettigheder både blev stukket ned, arresteret og bombet i sit hjem, men alligevel holdt han fast i, at han ikke kom nærmere sit mål, ved brug af vold. Det førte ham så langt, at han og hans Borgerretsbevægelse var med til at ændre det amerikanske samfund betydeligt, da de sorte fik deres rettigheder. Men den 4. april år 1968 blev en skæbnesvangerdag for en af racismens allerstørste modkæmpere, da Martin Luther King blev dræbt af en hvid snigeskytte ved navn James Earl Ray.
James Earl Ray's mening var at dræbe King, og det tilstod han, hvilket gør at han i dag afsoner en straf som lyder på livsvarigt fængsel. Dog var der ting ved Martin han aldrig ville kunne slå ihjel: Hans holdninger, hans bedrifter og ikke mindst hans lange kamp som i dag afspejles i det amerikanske samfund. Det gjorde at der i år 1986 blev indført en årlig national helligdag kaldet 'Martin Luther King-dag' til ære for King.
I 1999 kunne forskere på baggrund af analyser, af effekt og virkning på det amerikanske folk, udnævne 'I have a dream' til det 20. århundredes vigtigste amerikanske tale.
- Christoffer
