Jeg synes at det er vigtigt at opbygge tillid med sin hest fra jorden, inden man begynder med ridningen, så derfor synes jeg at i skal prøve de 7 lege. I starten er det en god ide at hesten har grime og træktov på ca. 3 meter på, men når man bliver rigtig gode behøves dette ikke.
Jeg har kun haft succes med legene, så gem sadel og hovedtøj væk et stykke tid og prøv det (;
1 Venskabslegen
Denne øvelse går i al sin enkelhed ud på at du stille og venligt skal kunne røre din hest overalt på kroppen uden nogen negative reaktioner fra hesten (= flytter sig, slår med hovedet/halen, løfter ben eller napper). Når du kan gøre dette har hesten fuld tillid til dine fredelige hensigter, men de fleste heste har til at starte med altid nogle følsomme steder, f.eks. omkring hovedet og på maven hvor de ikke umiddelbart vil acceptere berøring. Man udbygger efterhånden øvelsen til også at omfatte tove og piske/pinde som man bruger i træningen, så hesten lærer at disse redskaber ikke er farlige afstraffelsesmidler men blot din forlængede arm. Når man går videre til de følgende øvelser vender man hele tiden tilbage til denne øvelse hver gang hesten skal belønnes eller beroliges.
To vigtige begreber: komfort og diskomfort og de fire faser af pres
De følgende lege går alle ud på at flytte hesten på forskellige måder. Princippet er her at man hele tiden giver hesten to muligheder: komfort eller diskomfort. Bevæger hesten sig i den ønskede retning er belønningen komfort, d.v.s. ros og stop for presset. Reagerer den ikke eller går den den gale vej øger man presset trinvis i faser indtil man får bare et ganske lille skridt eller blot et vægtskifte i den rigtige retning. Så fjernes presset øjeblikkelig og hesten roses.
Fire faser af stigende pres
Dette princip er meget vigtigt også i den efterfølgende ridning og er måden hvorpå man lærer sin hest at reagere på de mindste, næsten usynlige signaler. Hvordan presset udføres kan variere fra øvelse til øvelse. Man starter med det mindst mulige signal. Er der ingen reaktion efter 3 sekunder øger man til trin 2, efter yderligere 3 sekunder uden reaktion til trin 3 osv. indtil hesten reagerer. I samme øjeblik det sker fjernes presset. Efter en kort pause starter man forfra på trin 1 og hesten vil ret hurtigt finde ud af at den lige så godt kan reagere med det samme i stedet for at udsætte sig for alle 4 trin af pres. En typisk rideskolehest er vant til at mange uerfarne ryttere altid hamrer hælene i siden på dem (trin 3 eller 4) til at starte med og reagerer derfor efterhånden overhovedet ikke på trin 1 eller 2 påvirkninger; de er blevet "sløve".
2 Pindsvinelegen
I denne leg flytter man hesten fremad, baglæns, sidelæns, rundt på bagparten, rundt på forparten, nedad eller opad (med hovedet) ved at presse den med fingerspidserne eller en stav. For at flytte hesten den rigtige vej skal man presse i den korrekte zone. Pres i zone 1/2 flytter hestens forpart; pres i zone 3 (eller zone 1 og 4 samtidig) flytter hesten sidelæns; pres i zone 4 flytter hestens bagpart. Pres på næseryggen eller bringen flytter hesten baglæns, pres i nakken sænker hovedet. I starten belønner man den mindste bevægelse i den rigtige retning ved øjeblikkelig at stoppe presset og rose hesten. Efterhånden forlanger man så mere og mere.
3 Drive-legen
I denne leg er målet det samme som i pindsvinelegen blot må man her ikke røre hesten. I stedet driver man med rytmiske bevægelser med hænderne eller staven rettet mod den rette zone på hesten indtil den flytter sig. Hvis hesten ikke reagerer kan man efterhånden som man "skruer op" for signalet til sidst blive nødt til at ramme hesten for at få den til at flytte sig. Som ovenfor skal man efterhånden kunne flytte hesten flere meter frem og tilbage, til siden og en hél omgang rundt om bagpart henholdsvis forpart.
4 Yo-Yo legen
Mens du står ret foran hesten kalder du den til dig og derefter ryster du rebet for at få hesten til at gå baglæns væk fra dig i en ret linie. I denne øvelse kan man også bruge staven alene eller i kombination med rebet hvis hesten er meget modvillig. Efterhånden øges distancen.
5 Cirkel legen
Til denne øvelse bør tovet være mindst 4-5 m langt. Hvis du har set dominerende heste tvinge andre heste rundt og rundt ved du hvad princippet i denne øvelse er. I modsætning til traditionel longering lader man kun hesten gå 2-4 omgange hver vej, det er rigeligt til at aftvinge respekt. Skal hesten gå højre om leder man den frem med tovet i strakt højre arm samtidig med at man svinger tovenden eller staven bag den (zone 5). Så snart hesten går i den ønskede gangart holder man op med at drive på den og står stille og lader tovet gå bagom ryggen (skift hånd) medens hesten løber rundt. Sætter den farten ned eller stopper helt op driver man på den igen. Efter 2-4 omgange stopper man hesten og sender den i modsatte retning.
6 Sidelæns legen
Stil hesten med hovedet mod hegnet medens du står ud for dens side 1-3 m væk med rebet løst. Stræk armen med rebhånden mod zone 1 og pres på zone 4 ved at svinge rebenden eller staven imod den. Pres nu hesten sidelæns hen langs hegnet, i starten er 1-2 skridt fint, senere flere meter (hesten må godt stå lidt på skrå så den ikke så nemt sparker sig selv over benene når de krydser).
7 Klemme igennem legen
Lav en smal passage, f. eks mellem dig selv og hegnet eller mellem et par tønder. Led hesten i en halvcirkel gennem passagen. Start med 2-3 meters bred passage og efterhånden som hesten går villigt og roligt igennem (ikke springer/løber igennem) kan afstanden mindskes til under 1 m. Du kan også "klemme" hesten over en forhindring eller under en lav bom/gren/ pressening eller lignende. Denne øvelse er en god forberedelse til trailerlæsning.