Chelsea i ren engelsk Champions League finale
Efter to scoringer af Didier Drogba, der gav svar på kritikken fra Benitez, og én af Frank Lampard er Chelsea nu i deres første, og samtidig den første rene engelske finale
Efter Manchester Uniteds sejr tirsdag over Barcelona var det på forhånd kendt, at årets Champions League-finale bliver den første nogensinde mellem to engelske hold. Onsdag aften mødtes Chelsea og Liverpool så i den anden semifinale, der skulle afgøre hvem af de to, som United skal op imod i finalen. Efter 1-1 i den første kamp var Chelsea favoritter og kunne nøjes med 0-0, men også returkampen endte 1-1, og så skulle de to hold i forlænget spilletid, hvor Chelsea viste sig som det stærkeste hold og vandt 3-2.
Første halvleg af den ordinære spilletid var generelt præget at mange fejlafleveringer på den svære bane i den silende London-regn, der havde afløst weekendens sommervejr og 22 grader. Chelsea var det klart dominerende hold og var midt i halvlegen tæt på at bringe sig foran ved Didier Drogba. Den ivorianske angriber sparkede dog fladt forbi med venstrebenet fra en spids vinkel.
Efter 33 minutter var Drogba dog særdeles skarp, da han bragte Chelsea foran 1-0. Salomon Kalou slap fri i dybden på kanten af offside og tog et enkelt godt træk, inden han huggede på mål. Det skud kunne Liverpool-keeper, José Reina, kun halvklare og på returen var John Arne Riise ikke aggressiv nok og så kunne Drogba med en hård afslutning i det korte hjørne bringe Chelsea på vinderkurs med sit femte mål i årets ti Champions League-kampe.
Senere i halvlegen var helten fra Manchester United-kampen i Premier League, tyske Michael Ballack, tæt på at score til 2-0 direkte på frispark, men skuddet røg centimeter forbi målhjørnet. Efter pausen overlod Chelsea initiativet til Liverpool, og tre minutter efter pausen var det Liverpools hollandske offensivspiller, Dirk Kuyt, der var tæt på, men Petr Cech i Chelsea-målet diskede op med god fodparade.
Efter 63 minutter kom Liverpool så endelig på tavlen. Yossi Benayoun driblede flot ind i banen fra højrekanten og med en kort aflevering fandt han Fernando Torres i feltet, og spanieren behøvede kun en enkelt berøring, før han huggede bolden fladt i nettet med sit andet mål mod Chelsea i år. Det var dog det første på udebane mod Chelsea, hvor Liverpool ikke havde scoret i de foregående 13 timer.
14 minutter før tid var Chelseas Michael Essien tæt på at afgøre kampen til hjemmeholdets fordel, men efter en fantastisk solotur endte han med at sparke bolden i sidenettet.
På tribunen kunne Manchester United-manager, Alex Ferguson, konstatere, at han skulle se yderligere en halv times fodbold, før han ville kende sin og Uniteds modstander i finalen i Moskva 21. maj.
Den forlængede spilletid blev et sandt drama, hvor Jamie Carragher efter fem minutter i sidste øjeblik kom godt ned og tacklede Drogba. På det efterfølgende hjørne scorede Michael Essien efter en returbold på langskud, men efter de helt store jubelscener gik det op for Chelsea-spillerne, at målet var annulleret, da Drogba stod offside tæt under mål.
Minuttet efter det annullerede mål lavede Sami Hyypiä, der tidligt i kampen kom ind for Skrtel, et klodset straffespark på Michael Ballack. Det sparkede Frank Lampard, der var tilbage fra start efter at siddet over i weekendens topkamp mod United på grund af moderens død i torsdags. Lampard fintede Reina til den ene siden og sendte Chelsea på sejrskurs.
Efter 104 minutter sikrede Chelsea sig sejren, da London-holdet spillede sig kvikt igennem i højre side og med en række førstegangs-afleveringer fandt Didier Drogba, der scorede til 3-1 tæt under mål, og dermed sikrede Chelsea finalepladsen, selvom Ryan Babel med tre minutter tilbage reducerede fra 35 meters afstand efter skidt målmandsspil af Petr Cech.