Elena Gilbert er den kvindelige hovedeperson i The Vampire Diaries. I starten af serien er hun et menneske, men i slutningen af sæson 3 vågner hun op som en vampyr. På dette tidspukt er hun 18 år. Begge hendes adoptivforældre døde i en trafikulykke, hendes biologiske mor Isobel er en vampyr som ikke vil have noget med Elena at gøre, og Elena vil ikke have noget med hendes biologiske far John at gøre, så i sæson 1 og det meste af sæson 2 tager Elenas tante Jenna sig af Elena og hendes adoptivlillebror Jeremy. Både Jenna, John og Isobel dør i sæson 2.
Elenas kæreste er vampyren Stefan Salvatore, men hun har dog også haft lidt kørende med Stefans bror Damon Salvatore.
Elena går i Mystic Falls High School hvor hun er en af de populærer piger. Hun er med til at arrangere flere af de mange arrangementer der foregår både på og udenfor skolen. Hendes bedste veninde er heksen Bonnie, men hun er også meget gode veninder med tidligere menneske, men nu vampyr Caroline.