At bo i en af millionmyretuen Lagos’ værste ghetto-områder og være nødt til at leve som bandekriger for at kunne overleve, lyder ikke just som en sund barndom, men det er ikke desto mindre, hvad FC Midtjyllands nye stjerne, Sylvester Igboun har måttet gå igennem.
- ”Min familie var ikke rig, og jeg var i en bande, hvor vi sloges med andre bander ude på gaderne. Det handlede om, hvem der var stærkest. Det var børnenes måde at kæmpe for overlevelse, for sådan er livet der,” fortæller Sylvester Igboun, der, grundet sit fornavn og mega-muskuløse overkrop, i FCM er blevet døbt ’Sly’ efter den verdenskendte actionskuespiller Sylvester Stallone, til sporten.dk.
Nej, Sylvester Igboun havde det absolut ikke let som barn. Slåskampe og blod var en del af hverdagen, og liv og glade dage var der ikke meget af hos familien i Lagos.
Men ligesom mange andre nigerianske drenge, yndede ’Sly’ at spille fodbold, for i fodbolden fandt han et frirum fra det ellers hårde liv. Sammen med mange andre hårdt prøvede knægte, spillede Igboun i fodboldklubben FC Ebedei, der er samarbejdsklub til FC Midtjylland, er her fik man hurtigt øjnene op for den fysisk stærke angribers talent.
En dag skete det så, at Jens Ørgaard (FCM-sportschef) og Claus Steinlein (akademi-direktør), kom til Lagos for at syne de mange nigerianske talenter, og forhåbentligt give de bedste af dem muligheden for at komme til Danmark og starte et nyt og langt bedre liv med fast indtægt.
Ørgaard og Steinlein spottede straks talentet hos ’Sly’ og besluttede at give ham muligheden for at komme til Danmark og forhåbentligt starte en ny karriere som fodboldspiller.
Selvom Sylvester Igboun var klar over, at han ville komme til at savne sin familie, tøvede han ikke med at sige ja, for han vidste, at dette var en enestående chance for at få et godt og indholdsrigt liv.
- ”Jeg er lykkelig over, at talentspejdere fra FCMs akademi opdagede mig, da jeg spillede fodbold for min skole, så jeg kom ud af det bande-liv. Heldigvis er mine bedste venner fra dengang også ude af det liv, og mange har udmærkede job i dag og klarer sig. Jeg støtter dem og siger, at man skal passe på sig selv og arbejde hårdt for at komme videre i livet, og vi ses stadig, når jeg er hjemme. Mine venner fra dengang vil altid være mine venner, for de er i mit hjerte”, fastslår Sylvester Igboun
Igboun tog altså med til Danmark, men heller ikke her tilsmilede lykke ham heller ikke i første omgang.
- ”Jeg så mine kammerater fra akademiet komme i førsteholdstruppen, mens jeg måtte træne og spille med reserverne, men jeg gav ikke op og lyttede til den eneste, der virkelig troede på mig og sagde, at jeg havde talentet og bare skulle blive ved, nemlig Jonas Dal Andersen. Jeg skylder ham alt, for uden ham havde jeg ikke været, hvor jeg er nu”.
- ”Pludselig fik jeg chancen på førsteholdet og har grebet den ved at spille mange kampe i denne sæson, og jeg kan meget mere end det, jeg har vist indtil nu. Jeg ved, at jeg har overrasket mange i FCM, for de troede ikke rigtigt på mit talent,” indrømmer Sylvester Igboun.
I dag er Igboun som bekendt fast mand på det midtjyske mandskab, hvor han uge for uge brillerer med smarte detaljer og sin altid farlige spillestil.
På trods af de mange nedture mistede FC Midtjyllands nye stjernespiller aldrig håbet, og nu hvor lykken endelig tilsmiler Igboun, tør han for alvor tro på sine drømme.
Næste skridt på karrierestigen er, hvis det står til nigerianer, et skifte til en større klub, og hvis hans drømme en dag bliver til virkelighed, vil vi en dag se ham stå i en Real Madrid-trøje med en pokal i hånden.
Af Thomas Nybo Pedersen
