Palythoa tilhører familien kolonianemoner (zoanthidea) Et kendetegn for slægten er at den er kendt for at indeholde giften palytoxin hvorfor den tilrådes at blive behandlet med den allerstørste forsigtighed. Det er imidlertid ikke kolonianemonen der producerer giften men derimod de bakterier som anemonen lever i symbiose med. Det mærkelige er at isoleres bakterierne fra anemonen mister de efter et stykke tid evnen til at producere giften. Det er således samspillet mellem anemonen og bakterierne der stimulerer bakterierne til at danne palytoxix. Palytoxin bevirker at cellemembranen fortykkes hvorved det normale osmotiske tryk ophører og cellen går til grunde.
